月上使團來朝, 故而，盛姮一至京城，便有馬車接應, 入了宮去。容修更甚, 京城外十餘裏的亭前, 便有容府的馬車停靠，隨行仆役眾多，陣仗極大。其間最為華貴的那輛馬車，更是專程為玄歸所備。

誰知，玄歸大師已慣貧寒, 非要乘唐堂那輛老馬拉著、破舊得好似下一瞬便要散架的車。玄歸發話, 容修也不敢再強求, 總歸他是受不住那輛又晃又慢的馬車, 行了個大禮，便先行一步。

到了京城，臨分別前，唐堂對著義妹, 笑道：“你這般急著回去, 看來是有故人要見。”

盛姮想到那張嬌美的面孔，無奈道：“此番不見, 怕餘生便無機會再見了。”

唐堂頷首, 道：“顧好自己。”

盛姮輕點頭，半晌後，瞧向唐堂身後馬車, 車中正坐著那位尊貴的大師。

“義兄，你我都要分別了，到了這時，還不願告知妹妹一些事嗎？”

若他這位義兄當真只是一位尋常廚子，怎能一路上同玄歸大師談笑風生，談到興起時，竟還會鬥起嘴來，且互不相讓？如此行舉，怕是連皇帝和太後見了都要大驚。

唐堂仍道：“忘年之交。”

盛姮見唐堂鐵了心不說，自也不好再問，便乘車入宮，等著見自己那位妹妹了。至於玄歸，當時既然允了自己，會解決太後之事，那當下，她也不便多問。

見盛姮所乘的那輛馬車沒了影子後，唐堂轉身，笑道：“你那兒子是個不孝順的，光叫人把自家婆娘給接回去了，卻把自個老子給留在宮外。”

玄歸閉目合十道：“阿彌陀佛。”

唐堂笑斥道：“就你我二人，便不要再阿彌陀佛了。”

玄歸這才睜眼，平靜道：“當年到了五臺山後，我便立誓，再不踏入宮中半步，此事他是曉得的。”

唐堂道：“罷了，你們父子間的恩怨，我懶得管。”

玄歸問道：“那你打算何時回府去瞧二弟？”

唐堂一聽這話，面色頓變。若是往日有人在他跟前提這事，必將惹得其惱意大生。但那日在知秋亭聽了混蛋堂弟一席話後，唐堂再聽玄歸提這事，心頭的惱意便也未生多少出來。

半晌後，唐堂一笑，露出齊整的白牙，道：“此事你兒子也是曉得的。”

玄歸也不願多問，笑著搖頭。

唐堂發話：“去何處？”

“你家。”

……

娘親有緊要事出了宮，爹爹成日裏又在忙政事，不好打擾。盛瀾在華清殿內閑得很，想著自己還不曾見過那位祖母，一日下午，便親自做了一盒桂花糕，提了過去。

她過往在月上時，常跟著爹爹做糕點，做倒是其次，在旁偷吃掉大半，才是首要事。

常言道，沒吃過豬肉，但見過豬跑。盛瀾雖未親自上過幾回手，但光是在旁看著爹爹做，便也學到了不少東西。

三年已過，盛瀾對於許多糕點的做法，印象都模糊了，獨獨記得一道桂花糕。

打定主意，盛瀾便叫宮人，領了她去娘親做糕點的小廚房，自個搗鼓了起來，有時個子太矮，夠不著的地兒，便請隨侍的宮人幫忙。

盛瀾到底是個新手，桂花糕出籠後，瞧著不是那般叫人滿意，味道也有些古怪，但沈吟片刻後，她還是將桂花糕裝進了盒子裏，提到了慈寧宮。

太後原本也打算在盛姮走後，去見見自己的這位孫女，不曾想，自己還未過去，孫女倒先過來了。

不但過來了，還提著一盒糕點。

對於盛瀾這個年歲的女童來說，曉得去看望人時莫要兩手空空，已數不易。

話都還未說上一句，太後見盛瀾提著東西，便已然很是滿意。

盛瀾聽過爹爹叮囑，明白自己名分尚未定，故而，在宮人面前，她還不得開口喚皇帝為爹爹，自然，在太後面前也不得喚祖母。

想到此，她恭恭敬敬地行了禮，喚了聲太後娘娘後，便擡眼打量起了自家祖母。

祖母的模樣比自個料想中的要年輕一些，卻沒有自個料想中的那般好看，但盛瀾總歸還是激動的。

於是，她歡喜地從食盒裏端出來了那盤桂花糕，捧在太後面前，道：“太後娘娘快嘗嘗。”

太後見那盤桂花糕形狀古怪、味道也不好聞，不由看了一眼身旁的方嬤嬤，方嬤嬤眼露否色。

這便是在說，公主殿下雖尚未有名分，但料想禦膳房那邊，也無這般大的膽子敢苛待她。

太後心想也是，便問道：“怎地這禦膳房的手藝成這樣了？”

盛瀾道：“太後娘娘，這不是禦膳房做的，是瀾兒親手做的。”

太後一楞，掩嘴笑道：“你才多大年紀，便會做糕點。”

盛瀾認真道：“這是瀾兒在故國時跟著爹爹學的。”

太後又是一楞，問道：“你爹爹竟會做糕點？”

她委實難以想象，自個那寶貝兒子做起糕點來的模樣。

盛瀾甜笑道：“娘親喜歡，爹爹便去學著做了。若太後娘娘喜歡，爹爹定也會去做的，且做得定然比常日裏更好。”

此話落在旁的宮人耳中，聽不出什麽蹊蹺，但落在太後耳裏，便讓她聽明白了一些事。

自己的這位孫女已然曉得了皇帝是她爹爹，自然便也曉得了自己是她祖母。但這位孫女在還未得名分前，當著宮人的面，並未一味任性喚自己為祖母，而是恭敬地稱太後，可見其思慮周全，懂事非常。

太後心頭好感又生。

再來盛瀾這話裏還藏有旁的東西，細品之下便知，她這是在說，在爹爹心頭，祖母比娘親還緊要，不論這話是真是假，太後聽在心頭，那定然是舒坦的。

千穿萬穿，馬屁不穿。

宮人們端來白玉瓷盆，太後在瓷盆裏凈完手後，含著笑，嘗了一塊盛瀾做的桂花糕。

“太後娘娘，味道如何？”

太後面上的笑意凝住，一時說不出話來，片刻後，只是微笑著點了點頭。

這盤桂花糕的味道如何，盛瀾豈會不知？但她料想，在老人家眼中，味道如何不緊要，緊要的是自個的這番孝心。

果不其然，待太後將桂花糕咽下去後，笑著摸了摸盛瀾的小腦袋，道：“明日不必做了，過來吃便是。”

盛瀾高高興興地應下。

第二日，她一去慈寧宮，果見各色糕點擺放著，有的糕點，她連瞧都不曾瞧見過，大感新奇，一放入嘴，好吃得忍不住讚嘆出聲。

若是換成旁人在自己跟前大呼小叫的，太後早生不悅，可眼前的這位孫女小圓臉，大眼睛，生得乖巧可人不說，嘴巴甜，做事又機敏，眉宇言行間還能尋到幾分謝徹的影子。

這般聰慧好看的孫女，叫太後如何不喜歡？

也因著這般，太後便也原諒了盛瀾的不少失禮之行，只覺盛瀾越是失禮，便越顯童真無邪。且，有時候，太後也瞧得出來，盛瀾是故意失禮，為的便是能博自己這位祖母一笑。

這等孝心，更令太後開懷。

之後，盛瀾每日下午都要去慈寧宮，一邊吃著糕點，將小臉撐得鼓鼓的，一邊同太後閑話，說些俏皮話，哄這位長輩開心。

俏皮人說起俏皮話，自然最是討喜。

這日午後，盛瀾拿著糕點，剛送了一塊進嘴巴裏，又拿起一塊，道：“祖母吃。”

太後剛接過欲吃，便有一宮人入內，在方嬤嬤身旁耳語了幾句，方嬤嬤聞後，神情頓變。

太後拿過糕點，未送嘴中，問道：“怎麽了”

方嬤嬤瞧了一眼盛瀾，未開口，太後會意道：“但說無妨。”

方嬤嬤道：“昭儀娘娘又回華清殿了。”

這幾日，盛瀾早便察覺，她的這位皇祖母好似不大待見自個的娘親，好似嫌棄娘親蠢。雖說她的娘親是有些呆呆的，但那是因為生了病。盛瀾堅持認為，病好後的娘親，定會聰明起來。

聰明的盛瀾自然不會哪壺不開提哪壺，祖母既然不喜歡娘親，她便也不好多提，此刻聽聞娘親回宮，也強壓住了歡喜之心，等著祖母發話。

太後將手頭的糕點放入盤中，知曉乖孫女憋得辛苦，也不為難她，道：“回去吧，你也有多日未瞧見你娘了。”

盛瀾起身行了一禮，道：“多謝太後娘娘。”

太後也不再避諱，笑問道：“還叫太後？”

盛瀾眼睛頓亮，忙道：“多謝皇祖母。”

盛瀾走後，太後斂去了面上的笑意，看向了桌上的糕點，神思飄回了數日前。

……

數日前。

盛姮剛聽完了謝徹的解釋，又知曉了一些前朝秘史，好不容易緩過來了一口氣，正欲入眠，華清殿裏便來了一位貴客，不是旁人，正是將她氣得吐血的太後。

太後一見盛姮那慘白面色，便淡笑道：“今日你來勢洶洶的，哀家還以為你有多大本事，沒料到這般不堪一擊，哀家的幾句話便將你氣得吐血。”

盛姮譏笑道：“太後娘娘算計人心的本事，再給臣妾一百年，臣妾也學不來。”

太後平靜道：“你既有如此美貌，便不必再有如此智慧了，這老天爺，向來都是公平的。”

盛姮只笑不語：“無事不登三寶殿，太後娘娘深夜到訪，定不只是為了來看臣妾笑話的。”

太後道：“皇帝已答應了哀家，明日便送你出宮，但以哀家對他的了解，他決計不甘心如此輕易便放手。”

盛姮無畏無懼，道：“太後娘娘既然曉得，又何必多此一舉呢？”

太後就當不聞，道：“若哀家所料不錯，你明日便會啟程去化生寺。”

盛姮眼中閃過一瞬驚詫，淡淡道：“臣妾出宮後，要去何處，便不勞娘娘費心了。”

“至於你為何要去化生寺，那自然是因為化生寺裏面有個能對付哀家的大人物，皇帝走投無路，唯有叫你前去，盼著那人看在你小姨母份上，能出山，為你做主。”

盛姮心頭更驚，太後所言同謝徹所想不差分毫。

也便是在一個時辰前，盛姮才知曉，先帝兩年前竟未真龍馭賓天，而金蟬脫殼，去了化生寺出家為僧，現如今法號為玄歸。孝道面前，皇帝還不敢真在面上忤逆太後的意思，那為今之計，便只有指望先帝了。先帝當年既對月妃那般癡愛，定能瞧在故人的份上，救自己一把。

夫妻倆的算盤打得極好，誰知還未出師，便先被敵軍給看破了。

太後睨了一眼盛姮，平靜道：“若你們這點小伎倆，哀家都瞧不破，便枉費在深宮中活了三十餘年。”

“臣妾愚昧，不知太後娘娘究竟是何意思？”

“哀家來，只是怕你和皇帝做無用功。”

盛姮更是不解，道：“還請娘娘明示。”

“皇帝的想法雖好，但仍顯稚嫩。先莫說，那人會否願見你，就算那人真見了你，你以為在他跟前哭訴一番，他便會瞧在你是月妃外甥女的份上，助你一把？”

盛姮答不出，她連那人一面都未見過，怎知能否說服？

太後見眼前的大美人陷入癡楞，心頭不悅，直言道：“罷了，哀家也不願同你多言，免得消磨哀家寶貴時光。今夜前來，是為了同你做個交易。”

盛姮楞道：“臣妾……”

太後打斷道：“若你能說服那人同哀家見上一面，那哀家便不再插手你和皇帝的事了。”

饒是自以為心已如止水的盛姮，一聽此事，也動了心念，過了片刻，才恢覆鎮定。

天下沒有白吃的午餐。

能讓太後開口相求的事，決計不是什麽容易之事。

念及此，盛姮又淡淡道：“可太後娘娘方才都說了，他未必會賣臣妾這個面子。”

太後道：“若你只在他面前流淚賣慘，他定不會賣你的面子，你須得利用他對你的情。”

盛姮面色一變，又驚又楞，道：“什麽情？”

“愧疚之情。”

待太後講完了那個極長的故事後，盛姮才恍然大悟。

太後看著盛姮那張如夢方醒的臉，又冷嘲道：“如今你明白了，何以哀家會找你這個廢物。哀家雖極不願意承認，但此事，也確然唯有你這個廢物能辦。”

故事一完，盛姮看向太後的目光中多了幾分同情，也不再去計較太後開口閉口的“廢物”二字。

她問道：“你之前將我和阿澈哥哥逼入絕境，就是為了讓走投無路的我，答應幫你去全了那個心願？”

片刻後，盛姮又道：“如此瞧來，今日你讓阿澈哥哥把我送出宮去，也是為了叫我們能走上那條你本就定好的路。只是有些事，你又不願叫阿澈哥哥知曉。”

太後聞後不置可否，沈默許久，才淡笑道：“若你過往有今夜這般聰明，哀家豈會真對你動殺心？”

盛姮看著太後那張決計稱不上美的臉，良久後，也笑道：“你雖算不上一個好婆婆，倒也稱得上是一位好娘親。”

過了片刻，盛姮想起，她出宮了，可盛瀾還在宮裏，心頭難免不安，又請求道：“臣妾盼著太後娘娘不僅是位好娘親，也是位好祖母。”

太後道：“哀家說了，生平只厭惡蠢人。”

換而言之，若她的孫子孫女夠聰明，她自然是喜歡的。

……

盛琓在大楚的故人不多也不少，盛姮算一位，謝徹算一位，除這兩位外，盛琓還有一位故人。

入宮前，盛琓便派人去傳信，欲約這位故人一見，這位故人倒也爽快，答應赴約。

地點定在了大楚最負盛名的登雲居。

盛琓出了宮門，便趕去了登雲居赴約。為避麻煩，她戴了頂白色的紗帽，遮住了面容，但光是其玲瓏有致的身段，便惹來了無數男子垂涎的目光。

跟著引路夥計，到了雅間門前，門一開，便見故人負手而立，站在窗前，光看那背影，已然當得起“芝蘭玉樹”四個字。

故人聞聲轉身，觀其正面，更是溫潤謙謙。

“女王殿下。”

盛琓摘下紗帽，嬌笑道：“軍師大人。”

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